산타크루즈는 여유있는 서핑, 바다가 보이는 놀이공원, 눈에 거슬리는 것 하나 없는 해변, 고전적인 목조 부두도 매력적이지만, 또 하나의 거대한 보물이 숨겨져 있습니다. 바로 계절에 따라 이곳으로 이동해 오는 고래들입니다. 때를 잘 맞춰 오면 귀신고래, 대왕고래, 흑고래를 볼 수 있으며, 돌고래와 해달, 물개는 어느 계절이든 관찰할 수 있죠. 고래 탐사 크루즈, 선박 대여가 가능하고 바다가 잠잠하다면 (그리고 더 가까이에서 보고 싶다면) 카약을 타고 탐사할 수도 있습니다.
왜 산타크루즈가 고래 관찰의 최적지일까요? U.C. 산타크루즈의 해양과학 연구소 게리 그릭스 박사에 따르면 몬터레이 베이의 북쪽 끝에 있는 이 도시의 위치가 일부 고래들이 선호하는 먹이가 많은 곳이라는군요. “고래는 이곳에서 규조류, 멸치, 플랑크톤을 먹습니다. 이러한 먹잇감들은 규조류 때문에 여기 모여들고요.” 또한 몬터레이 베이의 지형도 바다가 비교적 잠잠하게 만들어줍니다. “플랑크톤이나 작은 물고기들, 바닷새, 고래, 돌고래들이 그래서 여기에 모이게 됩니다.” 따라서 산타크루즈 방문은 매혹적인 해양 생태계에 대해 자세히 알아볼 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.