소노마 카운티의 다양한 토질과 미기후로 이곳에선 60여종의 다양한 포도가 자라납니다. 흙만 있으면 야심 차고 강한 포도 덩굴이 자투리땅에 뿌리내리는 법을 찾아냅니다.
그 결과, 소노마 카운티에는 18개의 와인 상표를 가진 425개가 넘는 와이너리가 있습니다. 와인용 포도는 태평양 연안에 있는 보데가 베이(Bodega Bay)에 정렬된 바위 절벽에서는 자라지 않을지도 모르지만 바다에서 단 6㎞ 거리에 떨어져 있는, 쌀쌀하고 안개로 둘러싸인 페이 빈야드(Peay Vineyards)에서 훌륭한 샤르도네(Chardonnay), 비오니에(Viognier), 피노 누아(Pinot Noir)를 발견할 수 있습니다. 해변의 서핑지에서도 와인을 맛볼 수 있습니다. 보데가 베이를 내려다보고 있는 고메 오 베이(Gourmet au Bay)는 작은 나무 서핑 보드에 부티크 와인 테이스팅 세트를 서빙합니다.
와인 테이스팅 기행을 위해 소노마 카운티 주변을 돌아다니면 어디를 가든 쉽게 와인 로드(Wine Road)를 만나게 됩니다. 하나로 쭉 이어지는 길은 아니지만 1976년부터 시작된 다양한 와이너리들의 연합으로, 오늘날에는 200곳에 달하는 와이너리를 알렉산더(Alexander), 드라이 크릭(Dry Creek), 러시안 리버 밸리(Russian River Valleys) 곳곳에서 만나볼 수 있습니다.
드라이 크릭 밸리는 지중해성 기후로 여름이 되면 덥고 건조하며 밤에는 시원한 특징을 보입니다.
드라이 크릭 밸리(Dry Creek Valley)는 30개가 넘는 포도 종의 원산지입니다. 가장 잘 알려진 포도는 진판델(Zinfandel)로 큰 브램블리 블랙베리, 블루베리, 담배, 후추의 향을 지닌 흑포도입니다. 이곳의 기후는 지중해성—여름에 덥고 건조하며 밤에는 시원한 기후—으로 이탈리아 반도의 기후와 매우 비슷합니다. 그 결과, 지역의 와인 제조업자들은 초기에 이 지역에 정착한 이탈리아인들을 따라 이들이 한때 사용하던 것과 유사한 지속적이고 유기농의 생체 역학적인 포도 재배 기술을 사용하고 있습니다. 소노마 카운티에 있는 근처 몇 개의 포도 농장에서 수확한 포도를 사용하는 파파피에트로 페리 와이너리(Papapietro Perry Winery)의 테이스팅 룸과 힐즈버그(Healdsburg)의 와이너리에서 그 결과물을 시음해 볼 수 있습니다.
유명한 러시안 리버 밸리(Russian River Valley)의 맛을 느끼려면 농장주 스티브 맥로스티를 기념하는 맥로스티 와이너리 & 빈야드(MacRostie Winery and Vineyards)로 가세요. 스티브 맥로스티는 소노마 코스트의 페탈루마 갭(Petaluma Gap) 지역에 있는 그의 최초 농장인 와일드캣 마운틴 빈야드(Wildcat Mountain Vineyard)에서 우수한 와인을 만들어 낸 전설적인 인물입니다. 이 와이너리와 테이스팅 룸은 힐즈버그 산비탈에 위치해 있으며 세련된 오크 나무 몸통으로 만든 스툴, 가죽 의자, 우주선 모양의 방울이 달린 샹들리에로 소노마 카운티의 고급스러운 면을 보여줍니다.
알렉산더 밸리(Alexander Valley)도 꼭 가봐야 하는 곳입니다. 약 5㎢에 달하는 조던 빈야드 & 와이너리(Jordan Vineyard & Winery)가 위치해 있습니다. 바위와 회칠로 지어진 성은 카베르네 소비뇽(Cabernet Sauvignon)과 샤르도네를 집중적으로 생산하고 토드 놀(Todd Knoll)이라는 셰프가 간단한 식사를 제공하며 농장의 컬리너리 가든을 공개하고 있습니다.
실제로 다수의 훌륭한 소노마 와이너리에서는 맛있는 음식이 함께하는 와인 테이스팅을 선사합니다. 소노마 밸리의 하멜 패밀리 와인즈(Hamel Family Wines)에서는 수준높은 간식과 동굴 투어로 방문객들을 감동시키며, 세인트 프란시스 와이너리(St. Francis Winery)에서는 소량의 호화로운 멀티코스 런치를 어울리는 와인과 함께 선사합니다. 카네로스-소노마 지역의 램스 게이트(Ram’s Gate)가 선보이는 팔레트 플레이(Palate Play)는 거의 한끼나 다름없으며, Howard Backen이 설계한 와이너리의 곳곳을 둘러보는 것으로 시작해 좌석에 앉아 가이드가 안내하는 와인과 식사 페어링을 즐길 수 있습니다.
