데스 밸리 국립공원(Death Valley National Park)은 말 그대로 극한을 경험할 수 있는 곳입니다. 1936년 7월, 섭씨 56.66도로 세계에서 가장 높은 기온을 기록한 곳으로 유명할 뿐 아니라, 북미에서 가장 건조한 지역으로 알려진 데스 밸리(Death Valley)는 흥미롭게 탐험할 수 있는 관광지입니다. 다채로운 협곡 사이에서 하이킹을 하거나, 북미에서 가장 낮은 지점(해수면 아래 86 미터) 배드워터 분지(Badwater Basin) 등 랜드마크를 구경해 보세요.
자브리스키 포인트(Zabriskie Point)에서 일출 구경하기
일찍 일어나서 첫 햇살이 비추는 자브리스키 포인트(Zabriskie Point)의 불모지가 황금색으로 빛나는 모습을 감상하세요. 아침 해는 밸리 건너편의 파나민트 레인지(Panamint Range)를 아름다운 분홍빛과 자주빛으로 물들이기도 합니다.
퍼니스 크릭 안내 센터(Furnace Creek Visitor Center)에서 공원에 대해 알아보기
퍼니스 크릭 안내 센터(Furnace Creek Visitor Center)의 전문 안내자(레인저)들에게 전문적인 조언을 받아 로워 48(Lower 48) 최대의 국립공원인 이 거대한 사막 공원을 제대로 구경해보세요! 이 지역의 지질학과 아메리카 원주민에 관한 전시물을 구경한 다음, 20분 길이의 오리엔테이션 영상을 통해 데스 밸리에 대해 알아보세요.
배드워터 로드(Badwater Road) 타고 남쪽으로 여행하기
배드워터(Badwater)를 방문하는 사람들은 모두 북미 전 지역에서 가장 높이가 낮다고 알려진 솔트 플랫(바닷물의 증발로 침전된 염분으로 뒤덮인 평지)과 풀을 구경하고 싶어 합니다. 하지만, 퍼니스 크릭에서 남쪽으로 이동해 다른 곳들을 둘러 보는 것도 좋습니다. 왕복 4.8 킬로미터의 하이킹 트레일은 홍수로 파여 뱀처럼 구불구불한 골든 캐니언(Golden Canyon)을 통과해 극적인 풍경의 레드 카시드럴(Red Cathedral)까지 이어집니다. 만 전체를 아우르는 드라마틱한 암석 형성물 내추럴 브릿지(Natural Bridge)까지 둘러보는 하이킹도 좋습니다. 삐죽삐죽 날카롭게 침식된 암염이 넓게 펼쳐진 데블스 골프 코스(Devil's Golf Course)로 이어지는 비포장 길도 있습니다. (하절기에는 하이킹을 권장하지 않습니다.)
아티스트 드라이브(Artist’s Drive)의 무지개 빛 암석 만나기
늦은 오후라면 14.5 킬로미터 길이의 일방통행 도로인 아티스트 드라이브(Artist's Drive)를 주행해 보세요. 데스 밸리에서 가장 다채로운 색을 자랑하는 퇴적암과 화산 형성물을 감상하기 좋은 시간입니다. 이 곳에서 가장 인상적인 광경은 아름다운 노란색, 분홍색, 초록색 등 믿기 힘들 정도로 다채로운 색의 바위들이 모여있는 아티스트 팔레트(Artist's Palette)입니다.
봄에 피는 야생화 구경하기
최근 몇 년간 캘리포니아 사막 여기저기에서 "슈퍼 블룸(super bloom)"이라는 기이한 현상이 나타나고 있으며, 데스 밸리는 그 중에서도 가장 놀라운 장관을 만나볼 수 있는 곳입니다. 슈퍼 블룸이 아니더라도, 봄철에 이곳 공원을 찾으시면 진귀한 야생화를 발견할 수 있습니다. 데스 밸리의 다채로운 식물을 구경하는 가장 좋은 방법에 대해 알고 싶으시다면 가이드를 참조하세요.
단테스 뷰(Dante’s View)의 하이 컨트리(High Country) 둘러보기
블랙 마운틴(Black Mountains)에 있는 1.6 킬로미터 높이의 전망대에서 내려다보는 전경은 ‘지옥’을 연상시키는 이름과 달리 ‘천국’을 떠올리게 합니다. 트레일 위에서 데스 밸리의 색다른 모습을 감상해 보세요.
메스퀴트 플랫 듄스(Mesquite Flat Dunes)에서 야생동물 찾아보기
동이 틀 무렵 스테이트 하이웨이 190(State Highway 190) 옆쪽으로 움직이는 사구 바다 메스퀴트 플랫 듄즈(Mesquite Flat Dues)을 탐험해 보세요. 이른 아침 햇살이 특별히 사구의 윤곽선과 잔물결을 돋보이게 만들어 아름다운 풍경을 연출합니다. 또한 이 곳에서는 코요테, 사막 키트 여우, 캥거루쥐 같은 동물들도 만날 수도 있습니다. 사구의 표면을 잘 살펴보세요. 부드러운 사막 위에 동물들이 밤중에 남겨 놓은 흔적이 남아있을 지도 모릅니다.
화산 가장자리 걸어보기
우베헤베 분화구(Ubehebe Crater)의 가장자리를 따라 2,414 미터 길이의 트레일을 걸으며 183 미터 깊이의 거대한 구멍 속을 들여다보세요. 가장자리를 따라가다 보면 공원의 외딴 구역에 이르게 되는데, 이 곳에서는 작은 크기의 분화구들도 볼 수 있습니다.