쏟아져 내리는 폭포수, 거대한 세쿼이어 나무들, 가파른 화강암 절벽 - 요세미티 국립공원(Yosemite National Park)을 구경하다 보면 금새 몇 주가 지나갑니다. 연중 언제 방문하더라도 독특한 매력을 경험할 수 있는 곳으로 성수기-비수기 사이의 시즌에 가면 덜 붐빌 뿐 아니라 요세미티의 아름다움을 다른 각도에서 구경할 수 있습니다. 봄에는 세차게 쏟아지는 폭포가 있고, 여름에는 모든 종류의 실외 활동이 가능하고, 가을에는 색색의 나무를 자랑하며 사람이 덜 붐비고, 겨울에는 크로스컨트리 스키와 스노우슈잉을 할 수 있는 눈 덮인 원더랜드가 펼쳐집니다.
저렴한 대중 교통 시스템인 요세미티 지역 교통 시스템(Yosemite Area Regional Transportation System, YARTS) 덕분에 자가용 없이도 공원 안을 쉽게 돌아다닐 수 있습니다. 입장료에는 공원 입장료와 5세 미만 어린이 및 성인 교통 요금이 포함되어 있습니다.요세미티까지 이어지는 무료 대중 교통은 머시드(Merced), 프레즈노(Fresno), 매머드 레이크(Mammoth Lakes), 그리고 소노라(Sonora)로 총 4곳의 주요 도시 노선이 있으며, 머시드를 제외한 나머지 세 곳은 여름철에만 운영합니다.
요세미티의 명소를 방문하려면 일생일대의 경험이 될 수 있도록 미리 계획하는 것이 좋습니다. 아래 가이드를 참조하여 여행을 계획해 보세요.
엘 캐피탄(El Capitan)
요세미티 밸리(Yosemite Vallue) 하상부터 1,095 미터 높이로 솟아있는 엘 캐피탄(El Capitan)은 모두가 인정하는 화강암 모놀리스(단일 암체)의 왕이자 대담한 암벽 등반가들의 성지입니다. 엘 캐피탄 메도우(El Capitan Meadow)에서 지구상 가장 거대한 단일 화강암 덩어리를 자세히 살펴보세요. 쌍안경을 이용하면 정상 더 노우즈(The Nose)로 조금씩 기어올라가고 있는 등반자들의 모습도 볼 수 있습니다.
화강암 등반이나 일반 암벽 등반이 처음이라면 커리 빌리지(Curry Village)에 있는 요세미티 마운티니어링 스쿨 & 가이드 서비스(Yosemite Mountaineering School and Guide Service)에서 수업을 신청하세요. 초보자를 대상으로 한 "웰컴 투 더 록(Welcome to the Rock)" 수업을 들으시면 첫날 최대 18m 높이까지 등반과 라펠 실습을 합니다.요세미티 암벽 등반에 대해 자세히 알고 싶으시면 엘 캐피탄 브릿지(El Capitan Bridge)로 가서 요세미티 클라이밍 레인저(Yosemite Climbing Ranger)를 만나보세요. 매일 레인저와 등반가들, 호기심 있는 분들이 모이는 "등반가에게 물어보세요(Ask a Climber)" 프로그램이 진행됩니다(여름철 프로그램 오전 11시 - 오후 3시).
머시드 강(Merced River) 래프팅
아드레날린은 하루 쉬게 하고 천천히 흐르는 머시드 강(Merced River)을 타고 부드럽게 떠내려가 보세요. 부풀어오르는 래프트에 올라 구불구불한 강물을 따라 내려가면서 래프트 안에 등을 대고 누워 손가락을 흐르는 물에 담가 보고 요세미티의 화강암 절벽을 감상해 보세요. 장비는 커리 빌리지에서 빌린 다음 물에다 배를 띄우고 내려가면서 보이는 엘 캐피탄도 찾아보세요. (출발 지점까지는 돌아가는 셔틀버스를 이용하여 다른 공원 활동을 위해 에너지를 아끼세요.)
투올러미 메도우
부츠 끈을 단단히 묶고 투올러미 강(Tuolumne River)을 따라 쉬운 트레일을 걸어보거나, 좀 더 난이도가 높은 길을 따라 높은 돔 정상과 화강암 기반의 고산 호수까지 올라가 보세요. 잠은 텐트 캐빈에서 자고, 투올러미 그릴(Tuolumne Grill)에서 버거를 먹거나 통나무로 지은 파슨즈 롯지(Parsons Lodge)에서 진행되는 시 모임에 참석해 보세요. 투올러미 메도우(Toulumne Meadows) 여행 시간은 잘 계획해야 합니다. 높이가 2.6km나 되는 높은 곳이기 때문에 6월부터 10월까지만 올라갈 수 있습니다.
요세미티 폭포(Yosemite Falls)
요세미티 폭포는 어퍼(Upper), 로워(Lower), 미들(Middle) 폭포를 합쳐 전체 높이가 739m로, 북미 지역 최고 높이의 폭포를 이룹니다. 고난도의 트레일을 따라 어퍼 폭포의 물마루에 접근할 수 있지만, 로워 폭포의 아랫부분은 어렵지 않게 걸어서 구경할 수 있습니다. 4월부터 6월까지는 우장을 챙겨 가세요. 얼음처럼 차가운 물이 튀어 가까이 가면 흠뻑 젖습니다.
하프 돔(Half Dome)
서부에서 가장 사진을 많이 찍힌 랜드마크 중 하나인 하프 돔(Half Dome)은 어느 각도에서 봐도 경이롭습니다. 숙련된 하이커라면 정상까지(허가 서류 필수) 트레킹할 수 있습니다. 혹은 베어낸 듯한 화강암을 멀리서 감상하세요. 암체의 기저부에서 미러 호수(Mirror Lake)를 구경하거나, 글레이셔 포인트 로드(Glacier Point Road)에 있는 워시번 포인트 오버룩(Washburn Point overlook)까지 차로 올라가셔도 좋습니다.
와워나 터널 뷰(Wawona Tunnel View)
터널 뷰(Tunnel View)에서 바라보는 전망은 안셀 애덤스(Ansel Adams)의 사진으로 유명해진, 요세미티에서 가장 상징적인 풍경 중 하나입니다. 요세미티 밸리, 엘 캐피탄, 하프 돔, 브라이들베일 폭포(Bridalveil Fall)가 한 눈에 보이는 와워나 터널 동쪽에서 나만의 그림같은 파노라마 사진을 촬영해 보세요. 포호노 트레일(Pohono Trail)을 따라 올라가면 비교적 호젓한 분위기에서 한층 더 넓은 시야로 전망을 감상하실 수 있습니다.
아와니 요시미티(Ahwahnee Yosemite) 다이닝 룸
아와니 요시미티(Ahwahnee Yosemite) 다이닝 룸에서 감상하는 풍경은 장엄함 그 자체입니다. 거대한 목재 벽이 받치고 있는 10 미터 높이의 천장에는 수십 개의 요철 샹들리에가 매달려 있습니다. 양쪽에 묵직한 커튼을 매단 거대한 유리창을 통해 요세미티 밸리를 한눈에 볼 수도 있습니다. 총 400명을 수용할 수 있는 다이닝 홀은 어느 자리에서 보아도 아름다운 전망을 자랑하며, 일요일 브런치가 특히 유명합니다. 방문하기 전에 아와니의 게스트 업데이트를 반드시 확인하세요.
글레이셔 포인트(Glacier Point)
2,199m 높이의 글레이셔 포인트(Glacier Point) 오버룩은 요세미티 밸리와 시에라 고원 지역(High Sierra) 산마루의 잊지 못할 풍경을 선사합니다. 암벽에 서서 버널 폭포(Vernal Fall)와 네바다 폭포(Nevada Fall), 머시드 강(Merced River) 캐니언을 감상하거나, 화강암으로 지은 지올로지 헛(Geology Hut) 안으로 들어가 하프 돔을 내다보세요. 방문하기 가장 좋은 시간이요? 하프 돔과 그 주변 화강암들이 분홍색으로 물드는 일출과 일몰 시간입니다.
캘리포니아의 대표적인 국립공원 두 곳가지 여행하고 싶다면 마제스틱 마운틴 루프(Majestic Mountain Loop)를 고려해 보세요. 시에라 고원 지대를 보낼 수 있는 날짜는 한정되어 있지만 최대한 많이 둘러보기에 완벽한 일정입니다. 3일 안에 주에서 가장 대표적인 국립공원 세 곳, 세쿼이아(Sequoia), 킹스 캐년(Kings Canyon), 요세미티(Yosemite)를 다녀올 수 있습니다. 이 투어에는 놓칠 수 없는 각 공원의 포인트 5개가 포함되어 있어 어떤 하이라이트도 놓치지 않고 감상할 수 있습니다.