베가스로 떠나는 길

펑키한 매력의 이 로스앤젤레스 해안 지역은 서핑 상점, 거리 공연가, 문신 시술소, 쥬스 가게가 늘어선 판잣길을 따라 해수욕을 즐기는 사람들로 분주합니다. 베니스(Venice)의 넓은 모래사장은 농구장과 발리볼장, 체육관(그 유명한 머슬 비치죠), 해안을 따라 뻗어 있는 32킬로미터를 넘는 자전거 도로까지, 방대한 면적을 자랑합니다.

내륙 쪽으로 몇 블럭만 들어가면 거부할 수 없는 매력과 보행자들의 쇼핑 메카 애벗 키니 블루바드(Abbot Kinney Boulevard)가 나타납니다. 다양한 카페와 부티크, 디자인 스토어들로 생동감 넘치는 이 주변은 LA에서만 찾을 수 있는 기념품을 구입하기에 완벽한 곳 중 하나입니다. 레코드 스토어 VNYL에서 턴테이블을 사거나, 르 라보(Le Labo)의 프래그런스오일 샘플을 사용해 보거나, 부로(Burro)에서 기발한 선물을 찾아보세요. 매월 첫째 주 금요일 이곳을 방문한다면 애벗 키니로 향해 LA 최고의 푸드 트럭 컬렉션을 맛보고 라이브 음악을 배경으로 쇼핑하는 즐거움이 있습니다.

사막 동쪽으로 향할수록 고도는 높아지고 더 산악 지형에 가까워지면, 15번 주간고속도로에서 약 1.6킬로미터 서쪽에 위치한 미묘하게도 아름다운 사암 형성체 몰몬 바위(Mormon Rocks)가 보이기 시작할 겁니다. 1킬로미터에서 시작해서 1.6킬로미터 가량 작은 구멍과 동굴을 만날 수 있는 몰몬 바위 인터프러티브 트레일(Mormon Rocks Interpretive Trail)을 따라 산등성이에 올라보세요. 아메바 모양의 바위를 보다가 매나 큰까마귀, 도마뱀, 올빼미를 만났다고 너무 놀라지는 마세요.

좁은 아스팔트 도로를 달리다 보면 샌 버너디노 카운티(San Bernardino County) 오로 그란데(Oro Grande)의 엘머 보틀 트리 랜치(Elmer’s Bottle Tree Ranch)라는 낯선 풍경을 마주하게 됩니다. 다양한 색상의 수천 개 "가지"가 뻗어 있는 "나무"가 모여 66번 국도를 따라 줄지어 서 있으며, 그 수는 200개가 넘습니다. 이곳은 예술가 엘머 롱(Elmer Long)이 자란 고향이자 그의 상상의 세계를 보여주는 예술 작품입니다. 정해진 전시 시간이 없어 자유롭게 작품을 관람하고 주위를 산책할 수 있습니다. 문이 닫혀 있다면 그 사이로 사진을 찍는 것도 방법입니다.

캘리포니아에서 가장 큰 은광 산업지역이었던 칼리코(Calico)에는 한때 500개의 광산이 있었지만 이제는 "놀라움과 혼란스러움"으로 가득한 칼리코 미스터리 쉑(Calico Mystery Shack)과 칼리코 오데사 레일로드(Calico Odessa Railroad)를 비롯해 다양한 명소가 있는 유령 도시 테마파크가 되었습니다. 사금을 캐기, 기차 타기, 쇼핑까지 즐긴 후 양쪽으로 열리는 나무문을 열고 릴스 살롱(Lil’s Saloon)에 천천히 입장하여 루트 비어를 마시면서 하루를 보내보세요. 토요일 밤마다 진행되는 1880년대 매기 광산(Maggie Mine)의 으스스한 어둠 속을 탐험하는 투어에 참여해보세요. 혹시 나도 모르게 칼리코의 유령들과 마주칠 수도 있습니다.

베이커(Baker)는 대도시라고 보기는 어렵지만 15번 주간 고속도로를 따라가다 보면 만날 수 있어 배를 채우거나 잠시 쉬어가는 모하비 사막(Mojave Desert) 관광객들로 붐비는 곳입니다. 베이커에서 가장 유명한 명소는 전 세계에서 가장 큰 40미터짜리 초대형 온도계입니다. UFO를 테마로 한 에일리언 프레시 저키(Alien Fresh Jerky)의 육포를 사기 위해 베이커를 방문하는 사람도 많습니다. '납치된 소고기 파인애플 데리야끼(Abducted Cow Pineapple Teriyaki)'를 비롯해 외계인에서 영감을 받아 만들었다는 다양하고 맛있는 육포를 집에서 기다리는 가족과 지인들에게 선물해 보세요.

6,474제곱킬로미터에 달하는 야생 사막 지대를 보호하고 있는 모하비 국립 보호구역(Mojave National Preserve)에서 노래하는 모래 언덕과 독특한 모양의 조슈아 트리(Joshua tree), 화산 분석구로 가는 탐방로를 만나실 수 있습니다. 시간을 넉넉히 갖고 돌아보면서, 사막의 마법에 빠져 보세요.

인근에 있는 켈소 듄스(Kelso Dunes)도 잊지 말고 둘러보세요. 캘리포니아에서 두 번째로 큰 모래 언덕으로 72㎢의 부지에 183m 높이로 모래가 쌓입니다. 봄에는 야생화가 모래 사이에 다채롭게 피어납니다.

또 다른 인기 하이킹 코스로는 튜토니아 피크(Teutonia Peak) 정상까지 가는 왕복 5km 코스가 있습니다. 튜토니아 피크는 높이가 1,754m로 거의 완벽한 좌우 대칭을 자랑하는 시마 돔(Cima Dome)의 최고봉입니다.

또한 이곳에는 다양한 생명체가 살고 있습니다. 특히 해 질 무렵과 새벽에 보기 드문 사막 거북이를 비롯해 예상하지 못했던 다양한 생물들을 만나볼 수도 있습니다. 봄비가 내리면 사막은 야생화로 뒤덮입니다. 이곳에서는 사람들도 만날 수 있는데, 방문자 센터가 있는 곳이자 예전 기차역을 복원한 켈소 디포(Kelso Depot)에 방문하면 다양한 전시를 보고 유용한 정보도 얻을 수 있습니다(영업시간: 화~금요일 오전 9시부터 오후 5시까지).