화산부터 바다까지

캘리포니아의 주도 새크라멘토(Sacramento)가 활기 넘치는 도시로 재도약 중입니다. 도시의 활기를 찾는 젊은이들이 그동안 크게 이목을 끌지 않던 이곳으로 몰려들고 있습니다. 이에 따라 새크라멘토에서는 속속 들어서고 있는 마이크로브루어리, 개스트로펍, 트렌디한 부티크가 방문객들을 맞이하고 있습니다. 유명 요리 경연 대회에서 수상한 경력이 빛나는 셰프들은 새크라멘토에서 나는 특산물로 요리를 선보이면서 명성을 쌓아가고 있습니다. 이들이 레스토랑과 주변 농가, 목장과의 긴밀한 유대관계를 맺어가는 모습은 그 동안 찾아볼 수 없었던 것으로, 빠르게 확산되어 벌써 하나의 표준으로 자리잡고 있습니다. 더운 여름날이면 새크라멘토 현지 주민들이 우아한 빅토리아 시대 주택 현관에 앉아 있거나 아이들이 해 질 녘까지 울창한 공원에서 뛰어노는 따뜻한 풍경을 만나볼 수 있습니다.

캘리포니아의 주도인 만큼 새크라멘토에는 다양한 행사가 열리며 둥근 지붕을 갖춘 의사당 건물 주변에는 다양한 집회가 열리기도 합니다. 박물관이나 미술관은 대개 역사적인 올드 타운(Old Town)과 캐피톨 몰(Capitol Mall) 주변에 들어서 있습니다. 이곳은 새크라멘토 강(Sacramento River)을 따라 재개발이 이루어진 구역으로 골드 러시 시절에는 중심가 역할을 했습니다. 새크라멘토는 교통이 편리하고 혼잡하여도 금방 풀리는 곳입니다. 미국 자전거이용자연합(League of American Bicyclist)이 인정한 자전거 친화적인 도시답게 자전거를 타고 돌아다니기에 아주 좋습니다. 자전거 도로가 널찍하게 지정되어 있으며 아메리칸 강(American River)과 새크라멘토 강을 따라서 포장도로가 잘 갖춰져 있습니다. 또한, 시내 명소를 이어주는 편리한 철도 시스템도 있습니다.

잎이 무성한 치코(Chico)는 매력적인 도시입니다. 이곳에는 주립대학이 있는데, 대학생들이 있는 곳에는 맥주가 빠질 수 없지요. 이곳의 맥주는 특히 맛있기로 유명합니다.

시에라 네바다 브루잉(Sierra Nevada Brewing)의 거대한 테이스팅룸/레스토랑/양조 시설을 방문하여 캘리포니아의 수제 맥주 열풍이 시작된 곳의 맥주를 시음해보세요. 셀프 가이드 투어를 선택할 수도 있고 캘리포니아 최대 규모의 개인 태양 발전 시설과 양조장 내부 작업 과정을 세부적으로 둘러볼 수 있는 그룹 투어에 참여할 수도 있습니다. 격자 장식이 있는 탭룸 앤 레스토랑(Taproom & Restaurant)에서 시원한 맥주와 함께 휴식의 시간도 가져보십시오. 시에라 네바다 브루잉은 이 지역의 다른 소규모 양조장들을 위한 촉매 역할을 하고 있습니다. 핸들 바(Handle Bar)에 들러 최고의 수제 맥주를 맛 보세요.

치코(Chico)에서 북쪽으로 계속 달려오면 수풀이 무성하고 시원하게 흐르는 새크라멘토 강(Sacramento River) 근처에서 깜짝 놀랄 만큼 풍요로운 지역을 발견할 수 있습니다. 비옥한 토양과 풍부한 자원 덕분에 부근 농장과 목장이 번성하게 되어, 이곳은 신선한 청과물과 특산 올리브 오일을 비롯해 다양한 지역 식품을 사러 오는 방문객으로 넘쳐납니다.

현지 농부들이 만든 테하마 트레일(Tehama Trail)은 농촌 곳곳을 따라 이어지는 길로, 20개 이상의 포도밭, 과수원, 방목형 소목장, 기타 전문 고기 생산업체 등을 지나갑니다. 중간 아무 지점에서나 출발할 수 있지만, 차를 이용한 투어는 코닝(Corning)에서 시작합니다. 코닝은 수세대에 걸쳐 올리브를 재배한 마을입니다. 유명한 올리브 피트(Olive Pit)에 들러 전통적인 검은색과 초록색의 올리브 샘플을 맛보거나 허브와 갈릭, 치즈로 속을 채운 시칠리안 올리브와 같은 보다 이국적인 올리브 식품을 맛보세요. 루세로 올리브 오일(Lucero Olive Oil)의 세련되고 고급스러운 시음실에서는 장인이 제조한 올리브 오일과 식초를 맛볼 수 있으며 근사한 기념품도 구입할 수 있습니다.

테하마 트레일을 따라 친환경 토마토, 즙이 풍부한 복숭아와 자두, 갓 딴 베리류 등 신선한 과일을 시식하고 구입할 수 있으며, 갓 구운 파이와 꿀도 먹어볼 수 있습니다. 트라피스트회 수도들이 수도원의 커다란 시음실로 초청하여 바르베라(Barbera), 피노 그리지오 등 다양한 와인을 선보이는 레딩 바로 남쪽 비나(Vina) 지역의 뉴 클레르보 빈야드(New Clairvaux Vineyard)에도 들러보세요. 

자, 이제 차에 올라 동북쪽으로 향하여 캘리포니아에서 가장 아름답고 자연적인 지역으로 들어가 볼까요? 가장 먼저 래슨 화산 국립공원(Lassen Volcanic National Park)의 남쪽 입구 근처에 자리 잡은 근사한 가족친화적 게스트 랜치에 방문해 보세요.

유황 증기가 솟아오르고 진흙과 온천수가 부글부글 끓는 역동적인 래슨 화산 국립공원(Lassen Volcanic National Park)은 지구가 살아있는 존재라는 것을 느낄 수 있습니다. 가장 먼저 눈에 띄는 콤야마니 안내 센터(Kohm Yah-mah-nee Visitor Center)를 방문한 후에는 범패스 헬(Bumpass Hell)화산 지대를 비롯해 경이로우면서도 안전하게 접근할 수 있는 지역을 탐방하세요.(범패스 헬은 계절에 따라 개방 여부가 달라지므로 자세한 내용은 웹사이트를 참조하시기 바랍니다.) 범패스 헬은 눈에 잘 띄는 평탄한 트레일로, 맹렬한 기세를 내뿜는 분기공과 쉿소리를 내는 분화구를 지납니다(왕복 4.8㎞지만 갈 만한 가치가 있습니다). 길 중간에 있는 짧은 트레일을 따라 이동하면 산봉우리들이 만들어 내는 절경을 감상할 수 있는데, 이는 약 50만년 전에 폭발한 대형 화산 마운트 테하마(Mount Tehama)의 흔적입니다. 이 국립공원을 대표하는 화산 래슨 피크(Lassen Peak)는 1914년 5에 마지막으로 폭발했습니다. 지금은 화산이 안정화되어 트레일과 전망대를 통해 안전하게 화산 활동을 관찰하고 배울 수 있습니다. 공원 남쪽에는 두 개의 폭포가 있습니다. 15m 높이의 킹스 크리크 폭포(Kings Creek Falls)는 푸른 초원을 지나 킹스 크리크를 따라서 내려가는 돌계단 끝에 만날 수 있습니다. 밀 크리크 폭포(Mill Creek Falls)는 약 23m 높이의 이끼로 뒤덮인 절벽에서 힘차게 떨어집니다(남서쪽 캠핑장에서 약 2.4km 정도 이동해야 볼 수 있습니다).

레딩(Redding) 북동쪽 약 97km 거리로 맥아더-버니 폭포 메모리얼 주립공원(McArthur-Burney Falls Memorial State Park) 내에 있는 버니 폭포(McArthur-Burney Falls)는 양서류 식물들이 멋지게 늘어진 약 39m 높이의 계단형 폭포입니다. 미국 서부에서 가장 멋진 폭포 중 하나로 미국 26대 대통령 테디 루즈벨트(Teddy Roosevelt)는 이 폭포를 "세계 8대 불가사의"라고 부르기도 했습니다.

폭포로 다가갈수록 대화에 큰 목소리가 필요합니다(차라리 말을 하지 않는 것이 나을 수도 있겠군요). 넓은 폭포 앞면을 마주하면 양치류 식물로 뒤덮힌 벽면에 부딪히고 무지개빛 물방울이 좌우로 튀면서 깨끗한 물로 떨어지는 폭포의 모습을 볼 수 있습니다.

길을 따라 폭포 아래쪽까지 내려가 보세요. 물을 보고 만져보고 싶겠지만 오래 즐길 수는 없습니다. 수온이 섭씨 5.5도를 크게 웃도는 경우가 없기 때문입니다. 물론 낚시 애호가들은 수온에 개의치 않는 것 같습니다. 폭포 아래 큰 호수와 주변의 버니 크릭(Burney Creek)은 잡은 물고기를 모두 풀어주는 제물 낚시로 유명합니다.

하늘이 맑은 날에는 만년설이 쌓여 있는 샤스타 산(Mount Shasta)을 어디서나 볼 수 있습니다. 평지에 우뚝 솟아 있는 이 육중한 산은 4,322m라는 놀라운 높이를 자랑합니다. 몇몇 산들은 지형이 서서히 높아지지만, 샤스타 산은 주변의 평지에서 완벽한 원뿔 모양으로 우뚝 솟은 비현실적인 모습을 하고 있습니다. (유명한 자연주의자인 존 뮤어(John Muir)는 일본의 후지산을 닮은 샤스타산을 본 순간 “몸속의 피가 와인으로 변한 것 같았다"라는 명언을 남겼습니다.) 정상에 오르려면 매우 강인한 체력이 필요합니다. 아웃도어 상점인 더 피프스 시즌(The Fifth Season)에서 안내 서비스를 요청할 수 있습니다. 이 상점은 산 서쪽의 뉴에이지 스타일 마을인 마운트 샤스타에 있습니다.

샤스타의 비경을 감상하기 위해 반드시 정상에 올라야 하는 것은 아닙니다. 야생화 지대와 시원한 숲속으로 쉬운 등산로들이 조성되어 있습니다. 산 남쪽의 매클라우드 강(McCloud River)을 따라가는 3.2km에 이르는 트레일을 걷다 보면 세 개의 폭포를 함께 감상할 수 있습니다. 이들 중 미들 폭포(Middle Falls)가 가장 특별한 아름다움을 뽐냅니다. 캠핑장, 동굴 탐험, 그리고 최고의 플라잉 낚시를 즐길 수도 있습니다. 겨울에는 스키 역시 인기입니다. 샤스타산 서쪽에 있는 마운트 샤스타 스키 파크(Mount Shasta Ski Park)에서 스키를 즐겨보세요.

캘리포니아에서 가장 큰 저수지에서 하루를 보내보세요. 뱃놀이, 수상스키, 캠핑, 낚시를 할 수 있어서 수상스포츠를 즐기는 여행객이라면 이곳에서 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 약 595km 길이의 물가는 낚싯배들이 정박하기 안성맞춤입니다. 이곳에서 잡히는 물고기는 농어, 크래피, 메기, 철갑상어 등이 있습니다.

디럭스 하우스보트에서 하루 밤(또는 그 이상)을 묵어보는 것도 좋습니다. 편안한 시설을 갖춘 기본 모델부터 월풀 스파와 고메 키친 그리고 평면 스크린 TV가 있는 마스터 스위트 룸이 구비된 여러 층의 럭셔리 하우스 보트에 이르기까지 다양한 보트들을 대여할 수 있습니다.

또한 183m 높이의 미국에서 두 번째로 큰 콘크리트 댐인 샤스타 댐(Shasta Dam)도 볼거리입니다. 우디 거스리가 이 댐의 아치형 장벽 건축을 도우면서 쓴 미국을 위한 노래 "이 땅은 너의 땅(This Land is Your Land)"을 들으며 이곳을 둘러보세요. 레이크 샤스타 동굴(Lake Shasta Caverns) 가이드 투어도 인기가 있습니다. 2억 5천만 년의 역사가 있는 이 동굴은 배를 통해서만 접근이 가능합니다(투어에 배 탑승이 포함되어 있습니다).

유레카(Eureka)는 북부 해안에 위치한 친근한 분위기의 마을로, 샌프란시스코와 포틀랜드(Portland) 사이에 위치한 가장 큰 해양 도시입니다. 해안가를 따라 조성된 예쁜 산책로에서 아름다운 항구와 인접한 험볼트 베이(Humboldt Bay)의 전경을 감상하면서 탐방을 시작하세요. 그 다음 작은 해양 박물관에 들러보고, 아담한 페리 보트 MV 마다켓(MV Madaket)에도 올라보세요. 1910년부터 이곳에서 운항해온 이 페리 보트에서는 75분 가이드 크루즈를 제공합니다. 빅토리아 시대의 올드 타운(Old Town) 지역에서 화려하게 장식된 수많은 19세기 저택들을 구경하세요. 그중에서도 세컨드 스트리트(Second Street) 끝자락에 위치해 있는 앤 여왕(Queen Anne) 건축 양식의 귀감인 칼슨 맨션(Carson Mansion)은 현재 프라이빗 클럽으로 사용되고 있습니다. 혹은 유레카 방문자 센터(Eureka Visitors Center)에서 현지 와인과 맥주, 굴 요리를 맛볼 수도 있죠. 이곳에서 인근의 갤러리, 기념품 상점, 음식점에 대해 알아보고 가이드가 안내하는 투어와 액티비티를 예약할 수도 있습니다.

또한 유레카는 레드우드 국립 & 주립 역사공원(Redwood National & State Historic Parks)으로 가는 남쪽 관문으로도 유명한데, 여러 보호구역이 연결되어 있는 이 공원은 세계문화유산이자 캘리포니아에서 만날 수 있는 가장 경이로운 자연환경 중 하나입니다.