놀라운 자연 경관

산타크루즈(Santa Cruz)는 명실상부한 서핑 타운입니다. 캘리포니아에 서핑이 처음 소개된 곳이 바로 산타크루즈이며 스티머 레인(Steamer Lane)은 서퍼라면 누구나 찾고 싶어하는 장소입니다. 마을 어디서나 지금을 세상을 떠난 전설적인 서퍼이자 서핑용 잠수복의 선구자인 잭 오닐(Jack O’Neill)의 영향력을 느낄 수 있습니다. 마을에 있는 세 곳의 오닐 서핑 전문점(O'Neill Surf Shops)에서 쇼핑을 즐겨보세요. 매장 중 한 곳은 카윌 비치(Cowell Beach)에 바로 인접해 있습니다.

해변가에 위치한 화려한 산타크루즈 비치 보드워크(Santa Cruz Beach Boardwalk)에서는 놀이기구, 게임, 음악이 관광객들에게 즐거움을 선사합니다. 이곳은 여름이면 수많은 가족 여행객들이 즐겨 찾는 명소로, 현지인들처럼 즐겁게 휴식과 놀이를 즐길 수 있습니다. 보드워크에 있는 수많은 놀이 기구 중에서 단연 돋보이는 것은 자이언트 디퍼(Giant Dipper)입니다. 나무로 만든 이 놀이기구는 1924년 문을 연 이래로 수십년 간 사람들의 환호와 비명 소리가 끊이지 않고 있다는군요. 38m 높이의 더블 샷(Double Shot) 타워는 짜릿한 체험을 좋아하는 사람들을 위한 놀이기구로, 공들여 복원된 1911 루프(1911 Looff) 회전목마는 어린이들의 많은 사랑을 받고 있습니다.

산타크루즈(Santa Cruz)에서 남쪽으로 15킬로미터 떨어져 있는 마을 앱토스(Aptos)는 레드우드 나무와 더글라스 퍼(Douglas fir) 2차림을 따라 난 하이킹과 바이킹 트레일을 갖춘 더 포레스트 오브 니신 마크스 주립공원(The Forest of Nisene Marks State Park)이 소재해 있습니다. 걸어서 앱토스 크릭(Aptos Creek)을 탐방하거나 우기에는 메이플 폭포(Maple Falls)까지 이어지는 여러 개의 물줄기를 건너며 발을 적셔보세요. 이 서늘한 숲을 지나 햇빛에 몸을 적실 준비가 됐으면 남쪽으로 16킬로미터 떨어진 선셋 주립해변(Sunset State Beach)에 몸을 뉘여보세요. 농경지로 둘러싸여 있어 시골내음이 그만이라고 하네요! 또, 5킬로미터 길이로 뻗어있는 부드러운 모래와 사구가 서퍼, 앵글러, 해변 산책자들을 유혹합니다.

산타크루즈(Santa Cruz)와 몬터레이(Monterey) 사이에 있는 1번 고속도로는 만 바로 옆에 위치한 작은 마을이자 소박한 아트 갤러리와 해산물 레스토랑으로 둘러싸인 분주한 어항 모스 랜딩(Moss Landing)의 가장자리를 지나갑니다. 고속도로를 따라가다보면 샌프란시스코 외곽의 가장 큰 염생습지인 엘크혼 습지(Elkhorn Slough)의 수로와 퇴적지 위로 거대한 증기발전소 탑이 세워져 있습니다. 이곳에서는 놀라운 야생동물의 세계가 펼쳐집니다. 캘리포니아에서 먹이를 먹거나 잠을 자거나 즐겁게 노닐거나 새끼를 돌보는 해달들을 관찰하기에 가장 좋은 곳입니다. 모스 랜딩 하버(Moss Landing Harbor) 주변을 산책하다보면 낚싯배 사이로 뛰어오르는 복실복실한 해달들을 발견할 수도 있습니다. 제티 로드(Jetty Road) 옆에 있는 모스 랜딩 주립 해변(Moss Landing State Beach)의 주 주차장에 차를 세우고 보호구역인 작은 만으로 걸어가다보면 수십 마리가 무리지어 둥둥 떠다니는 있는 모습을 발견할 수 있습니다. 또한 이곳에서 더 큰 야생동물들도 관찰할 수 있습니다. 생츄어리 크루즈(Sanctuary Cruise)에서는 겨울 및 봄철에는 쇠고래와 범고래, 여름철에는 혹등고래와 대왕고래를 관찰하는 투어를 제공합니다.

고대 화산이 만들어낸 절벽과 바위 지형으로 유명한 피너클스 국립공원(Pinnacles National Park)은 황금색으로 빛나는 암벽과 뾰족한 바위가 암벽 등반가, 도보 여행자, 조류 탐사가, 야생화 애호가들을 끌어들입니다. 공원의 80%가 황무지로, 도보로만 둘러볼 수 있습니다. 터널같은 베어 협곡(Bear Gulch)의 탈루스 동굴(talus caves)을 탐험할 때는 헤드램프나 손전등을 켜야 합니다. 갈라진 바위 틈을 지나 좁은 통로를 가까스로 통과하면 밝은 햇빛이 나타납니다. 또는 암벽, 뾰족한 바위, 나선형 바위들이 미로를 이루는 하이 픽스(High Peaks) 주위를 천천히 돌아보세요. 트레일 고지에서는 머리 위를 나는 거대한 캘리포니아 콘도르(California condor)를 볼 수도 있습니다. 이 새는 날개를 펼치면 그 길이가 약 3m에 달한다고 하네요.

쓰리 리버스라는 작은 마을에 있는 세쿼이아 국립공원의 애쉬 마운틴(Ash Mountain) 입구로 들어가면 구불구불한 지름길을 따라 커다란 세쿼이아가 늘어서 있는 자이언트 포레스트까지 갈 수 있습니다. 차를 타고 130개의 커브길과 12개의 굽이진 길이 있는 제너럴 하이웨이를 지나면 전 세계에서 가장 큰 크기(부피 기준)를 자랑하는 제너럴 셔먼 트리에 빠르게 도착할 수 있습니다. 도착한 후에는 차에서 내려서 걸어보십시오. 그래야만 제너럴 셔먼 트리의 엄청난 크기와 장엄한 아름다움을 온전히 느낄 수 있기 때문입니다. 제너럴 셔먼 트리에게 경의를 표한 후에는 수없이 많은 장대한 나무가 살고 있는 보다 조용한 콩그레스 트레일로 이동할 차례입니다. 오랜 세월을 견뎌 낸 이 커다란 나무들을 보고 충분히 감탄하셨다면 360개의 모로 락 계단을 올라 심박수를 높여보세요. 어린 자녀들도 이 화강암 절벽의 정상에 올라 그레이트 웨스턴 디바이드(Great Western Divide)의 날카로운 능선이 만들어 내는 숨막히는 전경을 감상할 수 있습니다. 저녁이 되면 국립공원에 있는 욱사치 로지(Wuksachi Lodge)를 방문해 보세요. 창문이 벽면을 가득 메운 더 픽스(The Peaks)의 다이닝 룸에서는 모든 자리에서 전나무 숲과 실리먼 크레스트(Silliman Crest)를 내려다볼 수 있습니다.