No hay mejor manera para conocer las muchas y diversas maravillas de California que subiéndose al auto y empezar un viaje por carretera; estas superficies de asfalto (muchas de ellas conocidas en todo el país como rutas panorámicas) encabezan la lista de los lugares por los que debe pasear. Desde Redding en la región de Shasta Cascade hasta el Desierto de Mojave, estas aventuras de viaje por carretera le mostrarán con orgullo lo mejor del estado dorado. (Para conocer más sobre cómo ir por las Rutas panorámicas y por otras rutas no tan conocidas durante sus vacaciones, eche un vistazo al episodio de Undiscovered Road Trips de la transmisión multimedia California Now).
1. Ruta panorámica de Trinity
Desde los valles verdes de Redding hasta las costas de secuoyas en Arcata, la ruta panorámica de Trinity atraviesa un paisaje que transmite la energía de que el tiempo es irrelevante. La Carretera 299 corre paralela al Río Trinity, salvaje y panorámico, y pasa por bosques, praderas en las colinas y ruinas fascinantes de la fiebre del oro. Se puede completar el camino de 225 kilómetros en un día pero, ¿para qué apresurarse? Pase la noche en Weaverville, un pueblo que se fundó gracias a los sueños dorados de los del 49 y camine por las praderas limpias de Trinity, en donde lo esperan oportunidades para practicar pesca con mosca, nadar, andar kayak o hacer rafting. NO SE LO PIERDA: los recuerdos de Pie Grande en el Willow Creek China Flat Museum
2. Ruta panorámica Yuba-Donner
Mientras que las sierras altas de Sierra Nevada presumen vistas fantásticas de los picos más altos, las elevaciones no tan altas tienen un encanto más íntimo. Esta ruta panorámica de 257 kilómetros recorre las tres bifurcaciones del Río Yuba y pasa por los pueblos animados y de un solo semáforo del condado de Sierra: Downieville, Sierra City, Bassetts y Sierraville. Deténgase en las exhibiciones al costado de la carretera para conocer más sobre la vida de los mineros de oro, los constructores del ferrocarril y los audaces pioneros. Haga un picnic en el puente cubierto de 1860 en Freeman’s Crossing. Admire los graneros históricos que salpican las praderas y las haciendas. Y deje bastante tiempo para explorar los pueblos de la Ciudad de Nevada y Truckee, ambos llenos de tiendas y restaurantes. NO SE LO PIERDA: las exhibiciones de Emigrant Experience en el Parque Estatal Donner Memorial
3. Ruta panorámica de Carson Pass
Las obras de arte de la Madre Naturaleza se forman en este camino de 93 kilómetros a través de las montañas de Sierra Nevada al sur de Lake Tahoe, tierra de picos volcánicos, lagos alpinos, arboledas de álamos y praderas atravesadas por ríos. Bájese del auto para caminar por parte del sendero Pacific Crest Trail, remar en kayak alrededor del Silver Lake o Caples Lake del condado de Alpine, admirar las flores silvestres del verano y el otoño temblando en los bosques de álamos o pare en la cabaña de troncos del centro de visitantes en la cima de la Carretera 88 (de 2621 metros). La región ofrece infinitas oportunidades para hacer senderismo, ciclismo de montaña y pesca de primer nivel, así que planee su estadía por varias noches en las zonas para acampar o alojamientos cerca de Kirkwood y Hope Valley. NO SE LO PIERDA: las galletas recién horneadas en Hope Valley Cafe
4. River Road/Ruta 160
No hay grandes carreteras que vayan por el Delta del río entre Sacramento y San Joaquín, una red de corrientes, canales, diques y humedales que está anclada por dos pueblos pequeños, abundantes granjas y salones de antaño. Conozca este mundo de aguas tranquilas mientras conduce por la ruta panorámica de 72 kilómetros que se dirige hacia el norte desde Antioch y termina en el puente elevadizo Freeport de 1929. Pruebe los tomates y duraznos frescos que crecen en las tierras buenas del delta. Visite la ciudad toda hecha de madera de Locke, construida por inmigrantes provenientes de China en 1915, y el Dai Loy Museum, que antes era una casa de apuestas. Eche un vistazo al estilo art decó del Ryde Hotel o reserve un lugar para el almuerzo del domingo en Grand Island Mansion. NO SE PIERDA: los billetes de dólares pegados en el techo de Al’s Place en Locke
5. Skyline Boulevard/Ruta 35
El Skyline Boulevard recorre una cresta elevada que separa la península de San Francisco con la costa del Pacífico, lo que genera un corte natural de la niebla del océano y un excelente ecosistema en el que crecen secuoyas, robles y laureles de la bahía. En varias partes de esa cresta llena de vistas hay una serie de lugares de espacio abierto con recorridos que atrae a los conductores a bajarse del auto. Estire las piernas entre los frondosos bosques de secuoyas reforzados por las corrientes en Purisima Creek Canyon. Observe las formaciones de arenisca tafoni en El Corte de Madera. Saboree una colación con las vistas panorámicas de Windy Hill. Espíe a través de la niebla en Russian Ridge. Cuando necesite un recreo de las vistas, beba un Pinot Noir en el salón de degustación que se encuentra arriba de la colina en Thomas Fogarty Winery. NO SE LO PIERDA: el almuerzo en el Alice’s Restaurant, un restaurante clásico de carretera
6. Ruta panorámica nacional de Jacinto Reyes
Este camino rural sigue la Carretera 33 al norte desde Ojai hasta el centro de California en el Cuyama Valley. Antiguamente conocida como la carretera Maricopa, la ruta se construyó en 1931 para conectar los ranchos y hogares remotos del valle con la sede del condado de Ventura. Incluso hasta hoy, sigue siendo un viaje a una tierra desconocida, con dos carriles angostos por el Bosque nacional Los Padres. Más allá de la línea del acantilado del cañón y el arroyo en Wheeler Gorge, encontrará algunas señales de civilización. En cambio, verá las hermosas formaciones de arenisca en Piedra Blanca, los acantilados verticales de Sespe Gorge, las increíbles vistas de Sespe Wilderness y los bosques de abetos y pinos a 1524 metros del Pine Mountain Ridge. NO SE LO PIERDA: hacer senderismo y ciclismo de montaña en el área de recreación de Rose Valley
7. El Paso San Marcos/Ruta 154
Cuando la mayoría de los turistas piensa en Santa Bárbara, se imagina palmeras y playas arenosas, pero conducir por el paso de San Marcos deja las vistas del océano atrás. Esta ruta de 51 kilómetros muestra el lado escarpado de la ciudad en las montañas de Santa Ynez cubiertas de chaparral, luego, lo lleva hasta Los Olivos, en donde la cultura y el estilo culinario de los vaqueros van mano a mano. A lo largo del camino, observe las pictografías de 400 años en el Parque Histórico Estatal Chumash Painted Cave, que rodea el borde del Lago Cachuma, y después vaya a Santa Ynez Valley, una tierra de lugares de degustación y comunidades rancheras que comparten la buena comida y el buen vino. NO SE LO PIERDA: los sándwiches de cola de cuadril y los recuerdos memorables del Lejano Oeste en Cold Spring Tavern
8. Ruta panorámica de Angeles Crest
Cuando se fundó la Carretera 2 en 1919, los constructores la diseñaron para que fuera la “carretera de montaña más escénica y pintoresca”. La construcción de la ruta de 96,5 kilómetros tardó 27 años y ofrece vistas increíbles en cada curva mientras recorre la espina escarpada de las Montañas de San Gabriel desde La Cañada hasta Wrightwood. Aproveche cada salida para apreciar las hermosas vistas del Desierto de Mojave y el Inland Empire, y saque una foto desde todos los puntos de partida y áreas de picnic. En un sendero hacia Switzer Falls o Mount Waterman, no podrá creer que el centro de Los Ángeles está a una hora. NO SE LO PIERDA: una visita guiada al Mount Wilson Observatory
9. Ruta panorámica desde las palmeras hasta los pinos
En este camino, no va a tener que decidir entre el desierto y la montaña: tiene los dos. Juegue al golf a la sombra de palmeras ondulantes y, luego, vea la nieve caer sobre los cedros. Esta ruta en zigzag desde Palm Desert de casi 1828 metros atraviesa las tierras de Santa Rosa y el Monumento Nacional San Jacinto. Conduzca por Coachella Valley Vista Point para tener una vista del gran desierto, luego, suba por Paradise Valley, por donde pasa el Pacific Crest Trail. Deténgase para almorzar y comprar en el encantador poblado de montaña de Idyllwild o relájese bajo las coníferas de Humber Park antes de bajar las suaves laderas hacia Banning. NO SE LO PIERDA: hacer senderismo alpino en Ernie Maxwell Scenic Trail
10. Ruta panorámica de Ancient Bristlecone
Enfréntese a la magnitud del tiempo en este camino increíble al bosque de pinos de Ancient Bristlecone, en donde los árboles más antiguos del mundo han permanecido por milenios. La ruta de 58 kilómetros comienza en las planicies de artemisa del Valle de Owens cerca de Bishop y asciende 2,1 kilómetros en las White Mountains. Mientras recorre la transición a su alrededor de un desierto a una flora alpina, verá a California desde una nueva perspectiva: verá el oeste desde el borde del este. Recorra el Discovery Trail entre pinos antiguos, algunos de más de 4000 años. (Vaya despacio: es posible que sienta en los pulmones los 3048 metros). Para ver más bellezas antiguas, continúe por los 19 kilómetros no pavimentados para ver el Patriarch Tree, el mayor de su especie. NO SE LO PIERDA: observar los picos de Sierra Nevada a 161 kilómetros desde la vista del mirador Sierra
11. La histórica ruta 66: desde Needles hasta Barstow
La ruta 66 fue el viaje por carretera original de Estados Unidos: un camino de 3939,6 kilómetros desde Chicago hasta Santa Mónica. Este estrecho de la histórica “Carretera madre” es la nueva ruta panorámica de California. La cinta de asfalto cruza el Desierto de Mojave, un lugar de vistas desoladas y llanuras salpicadas de árboles de Josué que parece que el tiempo las olvidó. Algunos carteles de neón deteriorados, estaciones de combustible abandonadas y atracciones estilo kitsch al costado de la carretera de los días de gloria interrumpen los largos y desolados tramos. Haga una parada en el Roy’s Motel & Cafe de 1938 en Amboy para sacar fotos, ver el pozo negro inmenso del Cráter Amboy y encontrar los 26 murales históricos por toda la ciudad de Barstow. NO SE LO PIERDA: los artefactos del Route 66 Mother Road Museum en Barstow.