El 3 de junio de 2017, Honnold se convirtió en la primera persona en ascender El Capitán, la pared de granito de 3000 pies en el Parque Nacional Yosemite , sin el uso de cuerdas, arnés o red de seguridad de ningún tipo. Su hazaña en solitario, considerada durante mucho tiempo inconcebible dentro del mundo de la escalada en roca, selló el estatus del hombre de 31 años como el mejor escalador que jamás haya existido . El escalador, cineasta y amigo cercano de Honnold, Jimmy Chin, documentó la escalada , que duró poco menos de cuatro horas, para un artículo y un largometraje de National Geographic .
Honnold nació en Sacramento y creció con Sierra Nevada como su patio de recreo en la montaña. Comenzó a escalar cuando tenía 11 años y a los 19 dejó sus estudios en UC Berkeley para dedicarse a la escalada en roca. Yosemite ha sido el segundo hogar de Honnold, quien ha logrado allí algunos de sus mayores logros en escalada, incluido un solo de la Triple Corona de Yosemite : el monte. Watkins, El Capitán y Half Dome, mientras vivía en su camioneta.
Incluso Honnold dudaba de la probabilidad de un ascenso totalmente sin apoyo a “El Cap”, uno de los destinos de escalada más emblemáticos del mundo. "Creo que es importante permitirse sentir esa duda, porque no quería presionarme a mí mismo", dijo en una entrevista posterior a la escalada con Men's Journal . "Pero sabía que al menos tenía que practicarlo y ver si era posible; de lo contrario, siempre me habría preguntado si podría o debería haberlo intentado".
A pesar de la celebridad internacional que siguió, Honnold ha mantenido su autoproclamada “existencia simple de escalador de basura”, viviendo en su camioneta en su lugar favorito del mundo.
¿Dónde vive? Soy de Sacramento , pero he pasado básicamente toda mi vida viajando y viviendo en mi camioneta. Paso más tiempo en Yosemite que en cualquier otro lugar; a menudo tres meses o más al año.
¿Por qué allí? Yosemite tiene la mejor escalada del mundo.
¿Cuál es tu mayor amor de California? La Sierra Nevada. Crecí allí y pasé toda mi vida jugando en la montaña. El olor del bosque de pinos seco alrededor de Tahoe y High Sierra me hace sentir como en casa. Hay muchísimas oportunidades [de escalar] en montañas grandes y la roca es muy buena. Las escarpadas paredes de la Sierra no se parecen a ninguna otra cadena montañosa de los Estados Unidos. Toda la Sierra Oriental simplemente cae con paredes de varios miles de pies. Es increíble para escalar.
¿Cuál es la percepción errónea más grande sobre los californianos? Mucha gente sólo piensa en Hollywood , la cultura del surf y la playa . Obviamente, eso es California, pero para mí está 100 por ciento centrado en la montaña.
¿Cuál es el estereotipo que más se cumple? Que hay mucho tráfico, especialmente en el Área de la Bahía y Los Ángeles .
¿Cuál es tu derroche favorito de Golden State? Hay mucha comida excelente y productos frescos en California. La comida mexicana y asiática es muy buena.
Es hora de hacer un viaje por carretera: ¿adónde vas? Yo iría al norte por la costa . Hay muchas rocas ahí arriba que no he visto.
Si pudieras decretar una experiencia culinaria oficial del estado, ¿cuál sería? Yo recomendaría fideos asiáticos . Me encanta comerlos. Los Ángeles y el Área de la Bahía son increíbles en cuanto a comida y tienen las mejores opciones.
¿La mejor canción de California? "Californication" de los Red Hot Chili Peppers.
¿Cómo se desarrollaría el día de tus sueños en California? Vivo el día de mis sueños. Despierta en Yosemite , pedalea en bicicleta hasta El Capitán (que es la pared de roca más grande del mundo) y escala. Luego, salgo con mis amigos en el Valle y socializo.
