Puede que el amor haya inspirado a Jonathan Franzen a mudarse a California, pero fueron los pájaros los que sellaron el trato. El autor de renombre mundial ( Las Correcciones, Libertad, Pureza, Encrucijada) es un ávido observador de aves que ha escrito extensamente sobre el tema. Y dado que California alberga más especies registradas (más de 600) que cualquier otro estado, incluidas dos que solo se encuentran aquí (la urraca de pico amarillo y el arrendajo isleño), el Estado Dorado es el mejor parque ornitológico.
Franzen, que creció en las afueras de St. Louis y vivió en la ciudad de Nueva York durante casi 15 años, nunca imaginó vivir en California. "Tenía todos los prejuicios habituales de la costa este", dice. “Sufrí un verdadero choque cultural durante mis visitas a finales de los años 1980”. A pesar de las impresiones favorables del Valle de la Muerte y del Valle de Owens, Franzen no regresó durante mucho tiempo. Todo eso cambió en octubre de 1998, cuando empezó a pasar tiempo aquí con su novia, la escritora Kathy Chetkovich. “Fue prácticamente amor a primera vista cuando Kathy me recogió en el aeropuerto de San José y me llevó a su cabaña entre las secuoyas de las montañas de Santa Cruz ”, recuerda. “Fuimos a Big Sur. Vimos filas de pelícanos volando bajo sobre el puerto de Santa Cruz. Llovió. En mi siguiente visita llovió durante tres semanas seguidas. Ahora veo que para entonces ya estaba perdido”. En febrero de 2015, Franzen, que también es un destacado conservacionista, hizo de Santa Cruz su residencia de tiempo completo, donde vive con Chetkovich.
¿Por qué aceptó realizar esta encuesta? "Lo hice porque amo California", dice. Aquí, el escritor comparte sus pensamientos sobre su hogar adoptivo y cómo enriquece su vida.
¿Dónde vive? En Santa Cruz, en la Bahía de Monterey, bastante cerca de San Francisco.
¿Por qué allí? Me enamoré de una mujer de Santa Cruz. Durante muchos años, parecía que había logrado atraerla a Nueva York, pero ella estaba jugando a largo plazo y ahora aquí estoy.
¿Quién o cuál es tu mayor amor en California? Las grandes tormentas que llegan desde el Pacífico en invierno. Especialmente en las montañas de Santa Cruz, donde las secuoyas atrapan las nubes, puede llover sin parar durante días. Es un desastre, pero es muy reconfortante para el alma reseca.
¿Cuál es la percepción errónea más grande sobre los californianos? Que beben vino, aman el sol, buscan placer y no leen muchos libros. De hecho, el estado está lleno de lectores. Los Ángeles es una gran ciudad del libro.
¿Cuál es el estereotipo que más se cumple? El surf es realmente importante aquí.
¿Cuál es tu derroche favorito de Golden State? Realmente no hago derroches, pero la mayoría de los años sí lo hago con el tiempo y bajo a algunos manantiales del desierto en el norte de Mojave para disfrutar de la migración de aves primaverales.
Es hora de hacer un viaje por carretera: ¿adónde vas? La mayoría de mis viajes por carretera implican la observación de aves, a lugares áridos y despoblados como el valle de Panoche y la llanura de Carrizo, donde pasan el rato los pájaros azules de montaña y los halcones de las praderas, o a las montañas (me encanta especialmente el Parque Nacional Sequoia) para observar codornices de montaña y colibríes calíope., o a lo largo de la costa para disfrutar de una asombrosa diversidad de aves playeras y marinas.
Si pudieras decretar una experiencia culinaria oficial del estado, ¿cuál sería? Un sándwich de cangrejo en Bodega Bay.
¿La mejor canción de California? La letra de “Going to California” de Led Zeppelin es bastante incomprensible, pero no conozco una canción que capture mejor la extraña melancolía de la “buena vida” aquí. Y luego está “The Golden State” de John Doe, una canción bellamente compuesta que capta todo correctamente sobre el estado: su grandeza, las esperanzas que aplasta, las esperanzas que sigue reviviendo.
¿Cómo se desarrollaría el día de tus sueños en California? Me despierto con la densa niebla de la mañana, conduzco a través de la niebla hasta mi oficina, hago un buen trabajo mientras las secuoyas afuera de la ventana gotean humedad y la niebla se levanta lentamente, salgo por la tarde para ver la Bahía de Monterey brillando bajo un cielo despejado, juego un poco juego de tenis doble con buenos amigos de Santa Cruz, hago una parada en el mercado comunitario New Leaf para comprar comida de origen local, hago una parrillada detrás de mi casa mientras los wrentits cantan en el barranco debajo, leo un buen libro mientras la temperatura baja y la niebla regresa, y quedarse dormido con el ulular de los grandes búhos cornudos entre los eucaliptos.
