Recibir tres estrellas Michelín no es una tarea fácil. En realidad, solo hay un puñado de restaurantes en el Área de la Bahía de San Francisco que han logrado estos máximos honores. Uno de estos destacados apenas necesita presentación. The French Laundry, liderado por el incomparable chef Thomas Keller. En realidad, es Sir Thomas Keller: en 2011 recibió la Insignia de Caballero de la Legión de Honor Francesa —algo similar en espíritu a ser nombrado caballero por el Reino Unido— por sus contribuciones a la cocina francesa en los Estados Unidos. Aunque la presencia del chef Keller se ha tornado internacional, The French Laundry sigue siendo su base de operaciones, donde sirve platos californianos elaborados con técnicas francesas y solo ingredientes de calidad superlativa. El menú degustación de nueve pasos cambia todos los días, pero busque las combinaciones súper refinadas, como caviar acompañado con esturión ahumado, mousse de huevos de gallina, pepino persa, eneldo de jardín y crème fraiche de rábano picante. Muchos de estos ingredientes se cultivan y cosechan en el jardín que está al cruzar la calle. Consejo de alguien que sabe: llame para reservar con anticipación apenas conozca las fechas de su viaje y sea flexible en cuanto a días y horarios. Para más disponibilidad, considere reservas para el almuerzo.
Otro destino que vale la pena es The Restaurant at Meadowood, ubicado a 20 minutos al norte de Yountville, en el elegante pueblo rural de Saint Helena, en la región del vino. En un entorno impecable, elegante y arbolado, el chef Christopher Kostow toma las riendas de la escena mientras emplata ingredientes cosechados directamente de las tierras y los jardines que rodean al restaurante, para brindar una experiencia “plagada de sentido de pertenencia”. Para disfrutar un derroche justificado por el hecho de que solo se vive una vez, considere pasar la noche en uno de los bungalows súper lujosos de la finca privada de 250 acres.