Prepárese para mirar bien hacia arriba. California tiene los árboles más grandes y altos del planeta. Descúbralos en sorprendentes parques y reservas por todo el estado. Las secuoyas gigantes de la costa, algunas de hasta 107 metros, que siguen creciendo, se encuentran en una angosta banda costera desde Big Sur hasta el límite con Oregón. (Consulte nuestra Guía de expertos sobre la Costa de secuoyas de California para explorar esta región silvestre). Las secuoyas gigantes, con troncos que miden más de 9 metros de diámetro, crecen del lado oeste de Sierra Nevada, donde algunos árboles nacieron desde las semillas hace unos 3500 años. Estos son algunos lugares para encontrarlos, de norte a sur.
Parque Nacional y Parque Estatal Redwood, condados de Del Norte y Humboldt
En las asombrosas reservas conocidas como Parque Nacional y Parque Estatal Redwood, las inmensas secuoyas se alinean como rascacielos vivientes. De los cinco centros para visitantes, el que se encuentra más al sur es el excelente Centro para visitantes Thomas H. Kuchel, a un kilómetro y medio al sur de Orick, con varias exhibiciones sobre la ecología de las secuoyas, una librería fantástica y acceso a una playa de arena. Muy cerca, se puede realizar una caminata de un kilómetro y medio para todo público a través de Lady Bird Johnson Grove, que pasa por debajo de imponentes secuoyas. Este grupo de parques nacionales y estatales también incluye el Parque Estatal Jedidiah Smith Redwoods y al Parque Estatal Prairie Creek Redwoods. (Más información: Parque Nacional y Parque Estatal Redwood)
Avenue of The Giants, condado de Humboldt
A medida que recorre el bosque, a lo largo de una angosta franja de U.S. 101, Avenue of Giants ofrece la oportunidad de ver secuoyas de la costa tan cerca y tan altas que crean un formidable muro de enormes troncos rojizos. Elija alguno de los divertidos desvíos a lo largo de esta ruta de 51,5 kilómetros, como el pequeño pueblo repleto de cabañas de Scotia, el café y tienda de regalos One-Log House y el Shrine Drive-Thru Tree. (Más información: Avenue of the Giants)
Parque Estatal Humboldt Redwoods, condado de Humboldt
Avenue of the Giants en realidad atraviesa las 21.450 hectáreas del Parque Estatal Humboldt Redwoods, el mayor grupo de secuoyas antiguas, que, además, alberga una gran variedad de senderos. Recorra los 12 kilómetros del Bull Creek Loop, donde podrá dar un vistazo al increíble Rockefeller Forest, que tiene algunos de los árboles más altos del mundo, incluidos los que se encuentran en el segundo, cuarto, sexto y octavo lugar. También puede visitar Founders Grove, en honor a las personas que formaron la Save the Redwoods League en 1918, organización que cumplió una función crucial en la protección permanente de estos árboles extraordinarios. (Más información: Parque Estatal Humboldt Redwoods)
Parque Estatal Calaveras Big Trees, condado de Calaveras
Establecido en 1931, el Parque Estatal Calaveras Big Trees cuenta con un asombroso grupo de secuoyas gigantes en la Región del oro. Hay dos bosques en esta reserva de 2630 hectáreas: North Grove (el más visitado) y el más tranquilo South Grove. Reserve lugar en uno de los dos grandes campamentos, reserve una de las cuatro cabañas básicas o arme su tienda de campaña en uno de los cinco lugares más remotos, accesibles a pie. El verano es la época más concurrida del año, pero puede venir en primavera y ver los blancos cornejos floridos o, en otoño, para disfrutar del colorido follaje que brinda un sorprendente contraste con los rojizos troncos de las secuoyas. (Más información: Parque Estatal Calaveras Big Trees)
Monumento Nacional Muir Woods, condado de Marin
Ubicado justo al norte del Puente Golden Gate, el Monumento Nacional Muir Woods fue inaugurado en 1908 por el Presidente Theodore Roosevelt para proteger el último refugio de antiguas secuoyas costeras sin talar en el Área de la Bahía. Pasee por caminos elevados, construidos para proteger la delicada estructura de las raíces de las secuoyas y, así, poder ver los árboles rectos, algunos de más de un siglo de antigüedad. Recuerde que el camino hasta el parque tiene curvas y es angosto, y los estacionamientos pueden llenarse rápidamente en verano y los fines de semana. Facilítese el trámite y tome el autobús público Muir Woods (de marzo a octubre) desde el cercano Sausalito. (Más información: Monumento Nacional Muir Woods)
Parque Estatal Big Basin Redwoods, condado de Santa Cruz
Nota del editor: debido al daño por los incendios en 2020, el parque está abierto solo de manera parcial.
A casi una hora de Silicon Valley, el Parque Estatal Big Basin Redwoods es el parque estatal más antiguo de California, una esmeralda engarzada en las Montañas de Santa Cruz. Si bien el parque estará cerrado hasta, al menos, 2021 debido al daño de los incendios, cuenta con 129 kilómetros de senderos que serpentean por bosques de secuoyas y otros hábitats. A los senderistas les encanta el Skyline to the Sea Trail, de 17 kilómetros, y las caminatas sencillas del sendero Sequoia de 6,5 kilómetros (que cuenta con una pequeña cascada) y del sendero Redwood de 800 metros. Incluso podría besar a una babosa de plátano: una experiencia de iniciación para muchos californianos del norte. (Más información: Parque Estatal Big Basin Redwoods)
Mariposa Grove, Parque Nacional Yosemite
Mariposa Grove es el bosque de secuoyas más antiguo de Yosemite, data del año 1864. En 2018, se realizó una restauración del área diseñada para revivir los procesos ecológicos, proteger la vida silvestre y minimizar el impacto del tráfico de autos en las 500 secuoyas gigantes maduras. Estacione en Mariposa Grove Welcome Plaza y recorra los tres kilómetros para llegar o pare cerca de la entrada sur de Yosemite y tome el autobús hasta el bosque. También puede ver secuoyas gigantes en el parque nacional en Tuolumne Grove y Merced Grove. (Más información: Wawona y Mariposa Grove)
Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon
Los cercanos Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon cuentan con el punto más alto en los Estados Unidos continentales (Mount Whitney) y con uno de los cañones más profundos de América del Norte, pero su mayor atractivo aún son los enormes árboles. En el Parque Nacional Sequoia, diríjase al acertadamente llamado Giant Forest para ver el grupo más impresionante y acceder a la majestuosidad similar a una catedral de imponentes árboles, como General Sherman, el ser vivo más grande de la Tierra por volumen. Venga entre diciembre y abril para ver las secuoyas coronadas por la nieve recién caída; alquile esquíes de fondo, zapatos para nieve y otros equipos para jugar en la nieve en Grant Grove, Wuksachi Lodge y Montecito Sequoia Resort. (Más información: Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon)
Parque Estatal Pfeiffer Big Sur, Big Sur
John Pfeiffer se estableció en unas 65 hectáreas de lo que hoy se conoce como el Parque Estatal Pfeiffer Big Sur, donde todavía se puede ver su cabaña del año 1884. En la década de 1930, rechazó ofertas de desarrollistas y, en su lugar, vendió sus tierras al estado de California. Una pequeña aunque atractiva red de senderos bien marcados recorre las 404 hectáreas de reserva. A lo largo del Big Sur River, puede ver secuoyas, coníferas, álamos y sauces, junto con las espectaculares vistas del Valle de Big Sur y del Océano Pacífico. A unos 16 kilómetros al sur, en el Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns, recorra el sendero de 800 metros ida y vuelta Waterfall Overlook Trail; posiblemente la caminata que más aprovechará sin hacer tanto esfuerzo en el planeta. El recorrido casi totalmente plano por el parque repleto de secuoyas, robles, madroños y encinos finaliza en un mirador frente al mar con imponentes vistas de la cascada McWay Falls, de 24 metros, uno de los lugares favoritos de la pionera de Big Sur, Julia Pfeiffer Burns. La playa que se encuentra debajo está cerrada al público, al igual que algunos senderos, debido a la erosión; así que siempre consulte la sección de senderos del sitio web del parque antes de viajar. (Más información: Parque Estatal Pfeiffer Big Sur)
Parque Estatal Limekiln, Big Sur
A la salida de la Carretera 1, el Parque Estatal Limekiln era el sitio de una operación de extracción de cal en auge durante el siglo XIX. En ese entonces, la piedra caliza que se extraía de una montaña cercana se colocaba en hornos (alimentados con secuoyas caídas) para crear cal pura, un ingrediente clave para hacer el cemento de construcción que se usaba en San Francisco y Monterrey. Una vez que se agotaron las reservas de piedra caliza y secuoyas, los hornos fueron abandonados. Sin embargo, el bosque se recuperó y la segunda generación de secuoyas de este parque se convierte en la actualidad en una agradable y sombreada escapada. Los cuatro antiguos hornos de hierro y piedra también están en pie, como monumentos de una civilización pasada. (Más información: Parque Estatal Limekiln)