Establecida por los monjes franciscanos españoles en 1786 y con el sobrenombre de la Reina de la Misiones, la Antigua Misión de Santa Bárbara se asienta sobre la ciudad, con una gloriosa franja de césped en el frente que parece gritar “día de campo.” No es casual que pintores al aire libre ubiquen sus caballetes frente a la misión, para capturar las elegantes torres en el lienzo. Dedica tiempo a pasear por los encantadores jardines, con su colección de plantas fundamentales para los nativos Chumash y visita el cementerio histórico. Pero debes hacerlo en silencio: se trata de una misión practicante actual, con frailes franciscanos en la residencia.
Si quieres aprender más, puedes participar en un tour guiado para conocer el arte y la arquitectura de la misión. Otro de los recorridos te lleva a visitar el Jardín Histórico Huerta, que contiene plantaciones que imitan las de la era de la misión (1769-1834). Las plantas que verás se recolectaron en otras misiones, luego se clonaron, se hicieron injertos o se plantaron a partir de brotes y semillas.